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    韩威武正自心头一凉，自份必死，忽觉得有一根木头碰着他的身体，有个人叫道：“总镖头，快，抓紧……”原来是一根粗如人臂的树枝正在他的上方向他伸过来。

    原来他滚下去的方向也正是杨华跑下来的方向，杨华在千钧一发之际，拗折一枝树枝，刚好来得及递下去救他。韩威武绝处逢生，抓牢树枝，杨华用力拉他上去。就在这一瞬间，“洪流”滚滚的冲过他刚才立足之处！

    杨华拖着他走上高处，韩威武吸了口气，精神一振，说道：“小兄弟，多谢你救了我的性命。”

    杨华说道：“总镖头，你不是说过四海之内皆兄弟吗？你送给我棉袄御寒，我也还未曾多谢你呢。”

    韩威武看他一眼，似乎越来越觉得这少年颇为奇特，说道：“小兄弟，刚才你冒险救我，很可能赔上你这条性命的，你知道吗？”

    杨华说道：“总镖头，我这是学你的榜样，你可以舍己救人，我为什么不可以？”

    韩威武哈哈笑道；“你说得好。小兄弟，你真有意思。”

    这场雪崩，来得快，去得也快，不久，风力渐渐减弱，那股雪块沙石汇成的洪流亦已卷过山坡，注入谷底了。只见一条条狭窄的裂缝，就像树叶的脉络一样，遍布在山坡上，冲不掉的大石和树木横七竖八的到处都是。

    杨华目睹这场雪崩的破坏力量之大，思之犹有余悸，说道：“幸喜咱们的人都没损失，这场雪崩真是可怕！”

    韩威武笑道：“这还只是微不足道的一场雪崩呢。在十多年前，西藏珠穆朗玛峰发生过一场大雪崩，小山也似的冰岩和雪块像火山爆发一样喷泻而下，百里之外都可以听到打雷似的声音，方圆数十里之内，人兽都被活埋，那才真是可怕呢！”杨华听了，不禁为之咋舌。

    韩威武忽道：“小兄弟，你是不是曾经练过武功？”

    杨华早已料到他有此一问，把准备好的话说出来道：“我哪里会什么武功，不过自小跟大人打猎为生，有几斤力气罢了。”说了谎话，心里颇是有点歉意，想道：“这位韩总镖头是好人，其实我是不应该骗他的。不过，我倘若直认我会武功，只怕他定要追问我的师父是谁，那时我的身份是难以隐瞒了。何况二师父还是和清廷作对的呢，我怎能都告诉他。他这震远镖局能够在京城执镖行的牛耳，自必和官府中人也有来往。还是那位不知名的朋友说得对，不可轻易相信别人。”

    原来他是因为那个美少年的“临别赠言”，才决定对韩威武说谎的。此时不禁又想起那个美少年来了，“不知他是否要回到义军那儿？但愿他别碰上这场雪崩才好。”

    韩威武道：“小兄弟，你叫什么名字？”杨华心想，自己是初出道的“雏儿”，料想他不会听过自己的名字，便如实说了。韩威武道：“小兄弟，你的气力倒是不小呢，你家原来是猎户的吗？住在哪里？”

    杨华说道：“我住在小金川，不过早已没有家了。”

    韩威武听得“小金川”三字，吃了一惊，说道：“小金川不是经过一场大乱，去年底才给官军平定的么？”

    杨华说道：“我是山沟里的穷孩子，外面的事情知道不多。不过，在官军未来之前，倒似乎不觉得有什么乱，耕田的耕田，打猎的打猎，大家都能安居乐业。官兵来了，又要拉夫，又要抽税，那才真是乱了。我就是因为日子过不下去，才要到外地投亲。”杨华编造这段谎话，一来是因为他曾经踏遍小金川，熟悉当地情形，不怕韩威武问出破绽。二来也是想试探韩威武对义军的态度。

    韩威武道：“小金川是个好地方，十多年前，我也曾经去过的。那时冷铁樵和萧志远两位头领还在小金川建立基业呢。你知道这两位头领吗？”杨华想试探他，他也想试探杨华。

    杨华说道：“听人说过，可惜没有机会见过。韩总镖头，你认识他们吗？”

    韩威武道：“我也是可惜没有见过他们。至于他们的大名，我当然是早已如雷贯耳的了。”

    杨华说道：“我离开小金川之后，才知道外面的人，把他说成是强盗头子。但小金川的穷人说起他们的时候，都没有一个人认为他们是坏人的。韩总镖头，你见多识广，依你看来，他们是怎样的人？”

    韩威武道：“我和他们并非知交，不敢妄论。不过就江湖上的口碑来说，他们足可以当得英雄二字。”

    杨华松了口气，暗自想道：“他的身份是总镖头，白道黑道都要拉点交情，当然不敢和官府作对，不过，听他的口气，最少他是同情义军的。”

    韩威武老于世故，杨华要试探他，不知先已露出破绽。韩威武心里也在想道：“一个普通穷人家的孩子，怎说得出这些话来？看来这个少年一定是有点来头的了。”于是再问杨华：“你说你早已没了家，你的爹娘呢？”

    杨华说道：“我自幼父母双亡，是邻家一个好心肠的大叔将我抚养成人的。”在他的心目之中，他是早已把父亲当作死掉，说至此处，不觉动了真情，双眼红了。

    韩威武道：“唉，真可怜。你愿意跟我干镖行吗？我看你身手很是敏捷，是块练武的材料。跟我几年，一定可以当得上镖师。”

    这话已是相当明显的向杨华暗示，有收他为徒之意。倘若换了别人，有机会做北京第一大镖局总镖头的徒弟，哪还有不立即跪下来磕头之理？不料杨华却是说道：“多谢总镖头的栽培，但我要去投亲，只好辜负你的好意了。”

    韩威武好生失望，说道：“你是去柴达木吧？”杨华说道：“不错。”韩威武道：“好，那么咱们可以同走一程。”

    此时风雪已是完全停止，上山的路业已复通，那姓石的镖师正在上面高声呼唤“韩总镖头！”韩威武道：“我没事，就上来啦！”说罢，回过头来和杨华说道：“雪崩过后，山路很滑，小心点儿，紧跟着我。”

    韩威武业已恢复几分精力，杨华跟在他的后面，见他步履轻健，踏雪无声，不由得暗暗佩服。心里想道：“假如是我，刚刚经过了这场灾难，只怕现在还是寸步难行。”

    那股“洪流”虽然已经注入山谷，斜坡上还是布满冰雪碎块，一不小心，就会滑倒。杨华紧紧跟在后面，韩威武跳过一道几尺宽的山涧，说道：“看清楚我的落足之点！”在山涧那边，由于溪水刚刚退下，布满许多浮冰。

    杨华跟着跳过去，不料脚尖一滑，着足之处，似乎毫不受力，正要施展轻功，顺着倾斜之势在浮冰上滑过，只见韩威武已是回过身来，叫道：“唉，你怎么这样不小心！”

    杨华心念一动：“莫非他是有意试我会不会轻功？”立即装作失足的模样，一跤摔倒。说时迟，那时快，韩威武已是旋风似的疾一转身，及时将他扶稳了。

    杨华所料不差，原来韩威武果然是有意踩碎一块冰块，弄松了下面的石头，试试杨华的本领如何。但这次却是给杨华骗过了。韩威武不禁有点内疚于心，想道：“这少年救了我的性命，即使他是骗我不会武功，我也不该试他。”

    镖行的人看见总镖头和杨华一起走来，惊喜之中，不觉也是有点诧异。那姓石的镖师笑道：“小兄弟，刚才你不向高处跑，反而向低处跑，我真为你担心呢。好在你吉星拱照，避过这场灾难。”原来他只看见杨华向韩威武失事的那个方向跟下去，但在当时雪块满空飞舞之中，却没看见后来杨华是怎样救他们的总镖头了。

    听了这话，韩威武不禁哈哈大笑道：“老石，你这话应该颠倒过来说才是。”

    石镖头怔了一怔，说道：“此话怎讲？”

    韩威武笑道：“刚才要不是这位小兄弟救我，我早已给崩泻的雪块活埋了。你说这不是吉星拱照吗？”

    众人大为惊异，想不到这个衣裳褴褛的少年能够救了他们的总镖头，要不是韩威武亲口所言，他们几乎不敢相信。

    韩威武道：“赵大叔，你的伤怎么样？”这姓赵的就是他刚才冒险救起的那个骡夫。

    那骡夫道：“还好没伤着骨头，石镖师已经给我敷上了金创药了。只可惜死了一头骡子，这批药材……”

    那头业已倒毙的骡子所背的十几个木箱，有几个箱子在滚下山坡之时碰坏了，此时镖行的人正在把散在地上的大包小包的药材捡起来，一面就地取材，修理破烂的箱子。

    杨华方始恍然大悟：“怪不得韩威武要舍命抢救货物，原来是治病救人的药材。”对韩威武不觉更加佩服。

    韩威武笑道：“碰上这场雪崩，咱们才不过损失一头骡子，这已经是不幸中之大幸了。赵大叔，你别担忧！这十几个木箱，我们可以分开来背。待出了山口，再找一头骡子就是。倒是你的伤……”

    那骡夫道：“我的伤不打紧。”

    韩威武道：“虽不打紧，也不能让你跟着我们走了。”

    石镖师道：“不错，是必须找个地方安置赵大叔了，不过，在这荒山之中……”

    韩威武道：“在这山上，有一座白教的喇嘛寺，我认识当家的喇嘛。”

    石镖师喜道：“原来是白教的喇嘛，那可真是最好不过了。”

    韩威武道：“是呀，即使我和当家的喇嘛没有交情，咱们说明原委，他也一定会收留赵大叔的。”

    石镖师道：“雪崩过后，明天也不知能不能走。既然有一座白教的喇嘛寺，今晚咱们大伙儿就在那里歇宿吧。”

    韩威武说道：“我也是这个主意，这喇嘛寺虽然很小，咱们几个人总还可以住得下的。小兄弟，你和我们一起走吧。我们当你是自己人一般，你千万莫要再和我们客气。”

    杨华替他们背上两个木箱，笑道：“总镖头，你当我是自己人，那就请你别对我太客气了。”韩威武只好让他背上。

    那镖师名叫石建章，是韩威武的得力助手，为人厚道热肠，说道：“杨老弟，俗语说得好，男儿志在四方，你既然没了爹娘，与其去投远亲，何不和我们一起，在镖行混个饭吃？跟我们的总镖头，好歹也可以学会一点武功。”

    杨华仍然拿刚才答复韩威武的那番说话来复他，石建章也是像韩威武一样好生失望，说道：“老弟，要是你投亲不遇，回头来找我们。对啦，令亲在什么地方开牧场，你可以告诉我们吗？我来找你也行。”

    杨华说道：“我只知道他是在柴达木，开设牧场，要到当地打听才能知道他的确实地址。”

    石建章道：“啊，原来令亲是在柴达木开设牧场，那巧极了，我们这次保镖，也是要路经柴达木的。”和韩威武刚才的反应完全一样，在知道杨华是前往柴达木之后，显得似乎有点惊疑。继续和杨华谈话，也好似多少有点儿顾忌了。

    杨华不觉也起了一点思疑：“难道他们已经知道了小金川的义军是藏在柴达木山区？”

    石建章转移话题，问道：“那座喇嘛寺远不远？”

    韩威武道：“不远。转过前面那个山坳，你就可以看得见了。”

    石建章笑道：“总镖头，你真是交游广阔，我还未知道，原来你早已和白喇嘛有了交情呢。怪不得……”说至此处，似乎忽地省起不宜在杨华面前透露更多的秘密，顿了一顿，正在琢磨要怎样接着说下去才可以不露痕迹的把话题轻轻带过的时候，韩威武已是哈哈一笑，跟着随即说道：“你是说怪不得咱们的镖局能够接上这支镖么？”

    石建章有点尴尬，只好说道：“不错。”说话之时，装作漫不经意的看了一看杨华。

    杨华其实根本不知道喇嘛之中有个“白教”分支的，他一向只知道西藏的喇嘛有红教、黄教之分，目前是黄教的势力最大，达赖班禅都是属于黄教的。却不知道除了红教、黄教之外，还有一个白教。他本来想问韩威武的，但感到韩、石二人对他似乎已有顾忌，也就不便再问了。

    韩威武却似猜到了他的心思，笑道：“老弟，你大概还不知道喇嘛教中有个白教吧？反正咱们闲着没事，我说给你听。”杨华说道：“若是不方便说的，那也不必说了。”

    韩威武哈哈笑道：“老弟，咱们是自己人，有什么不好说的？”他张口大笑，心里也在好笑，想道：“这少年真是纯朴得可爱。他当然是有来历的人，不过，不管他是什么来历，我也可以信任他了。”要知倘若稍通世故的人，也不会像杨华那样坦率地说出他们的顾忌的。
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