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    “一边儿待着去。”帕因特赶走这家伙，跳到柜台后搜寻酒瓶。架子太高，他看上去后悔跳下来了。这时候只好喊人帮忙。“尤利尔！”

    “听到了。”学徒立即回头，爬下梯子。诺克斯的新门板被太阳烤出一股子焦味，好在把手不怎么烫。莫非这也和魔法有关？“出什么事了，先生？”他匆匆穿越过道。

    “你没一直瞅着这边，是不是？”

    “我有活儿要干。”尤利尔不动声色地说，“拿酒是吗？”

    “哼，吃喝对我来说不重要，你们凡人却得上心。”矮人瞪着他，“海恩斯又大发慈悲了，这些慈悲心本该用在赦免我们的欠条上。有考虑过做假账吗，小子？”

    尤利尔眨眨眼睛。“我能力有限。”

    “那这你绝对力所能及。告诉我发生了什么，使者怎么会找上你？”

    “快说罢。”橙脸人也凑过来催促。

    “就那么回事。”但餐厅的声音迅速减弱。尤利尔侧过头，瞧见许多伸过来的脑袋。人们都好奇他的遭遇，不愿意打断他。

    被人瞩目的感觉令人畏惧，但被这些古怪生物注视，学徒却不觉得害怕。再怎么说，他们好歹都有脑袋。“没别的，我该说的已经说过了。列车检票员答应要送我回家，到头来却丢我在这里……好吧，告诉我，这话听起来到底有多假？”

    “三流故事。”约克评论。

    “废话太多了。”

    “节奏慢，又缺乏高潮。”

    “一点儿隐喻也没有，听起来太容易。”帕因特也回答，“情节里还有很多逻辑漏洞。你怎么不跳下车？既然它出现得很古怪，你就该避之不及才是。”

    “事实上，我一点儿没反应过来。”

    “你可不能这么说！”

    “？”

    “太普通了，没个噱头。要么你被魔法操纵，要么你得脑子有病，诶呀，更可能是你对车上的姑娘一见钟情，才会受她引诱。吟游诗人都这么唱。”

    “我不会对人一见钟情！”

    “这可不一定。”矮人清清嗓子，正要说上一通理论，旁人也用揶揄的目光打量他们。尤利尔知道，他接下来说的大半都是荒诞不经的玩意儿了。可听听又能怎样？我不是按工时赚薪水了。

    但就在这时，他们头顶上传出一声怒吼：“都闭嘴！”声音之响，竟然把塞西莉亚都吵醒了，她那两根胡萝卜似的小辫子在学徒眼前一甩。

    “海恩斯写过类似的书。”矮人压低嗓门，向尤利尔透露。他揭埃兹的老底时的模样很快活。

    “我们都知道，进货的书店倒了大霉。”有人窃笑。

    “千万别指望靠故事赚钱。”约克补充。

    他们的建议堪称肺腑之言，但尤利尔完全听不见。因为与此同时，红发的女侍者业已戴好眼镜，追问他有没有人来买酒了。

    这下，学徒听得倒很清楚。


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