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    他们从未经历过南方这种阴雨绵绵的天气，每天都是如此，淅淅沥沥，连绵不绝，每天每夜的如此，下的人骨头都软了。

    似乎除了在家烤火，做不了别的。

    烤火要钱，这个钱是不得不花的，因为太冷了。

    木炭价格昂贵，哪怕是最差的木炭，也不是他们能用的起的，普通百姓，都是自家灶下烧火剩了些木炭盛到破损了不能用的陶盆里，加点木屑或是干牛屎，就是火盆了。

    他们完全没有想过，在南方生活，连牛屎饼这种随手可得的东西，都成了可遇不可求的难得好物，不是你想买就能买到的。

    老秦地的人最擅长的便是养牲口，骡子、牛马，都不在话下，不论是乡下还是他们所待的怀安县，骡子、牛马的粪便都随处可见。

    江凌城不像老秦地，你基本上见不到谁家往院墙上贴牛屎饼子，也找不到那么多牛屎。

    他们车队的骡子、牛拉的粪便，全都被他们搜集起来，贴在灶台的周围，烘干。

    就这还得时刻注意着骡子、牛那边的动向，有了牛粪就得立刻用稻草团起来贴到灶上，稍微迟了些，要么被雨水冲散了，要么冻成了冰坨坨。

    是以不时的有妇人从屋里出来，去关着骡子、牛的地方看看。

    骡子、牛睡的地方并不是马厩，只有一个遮雨的顶，和一面墙，地上铺满了他们之前带的稻草，这些稻草既是它们的口粮，又给它们保暖。

    骡子和牛吃的都是草，粪便也不臭，带着一股青草气。

    它们的粪便在烘干后，就可以当木炭使用，在距离他们秦地更远的地方，还会用骡子、牛马的粪便来煮粥和煮茶，据说这样更原汁原味。

    一般是放在墙面上烘干的，但这不是他们乡下土屋土墙，自然不能贴，真要贴了，房东只怕会立即将他们赶走，还是和房东商议过后，付了房东一些糊灶墙的钱，才被允许贴，即使如此，房东依然不乐意。

    他倒也体谅这些难民不易，没有说太多，反而给他们指了个地，是个木匠铺，那里每日有不少木屑，花很少的钱，就可以挑一担木屑回来，足够一大家子盛火盆的。

    卢父他们自是感激不尽。

    买回来的木屑和烘干的牛屎饼一时用不完，就用竹筐装着，家家户户都备上一筐牛屎饼，防止随时雨停了，他们路上用得着。

    他们越住越着急。

    除了房租、柴火钱，连骡子牛吃的稻草都快见底了，又去附近打听到了卖柴人的消息，叫卖柴人下次送柴火来时，顺便帮他们送些稻草。

    他们这些秦地人经过数月跋涉，全都黑成了碳，脸上被风霜刻下一道道深深的皱纹，同时身材也较南边稍稍高大一些，特征还是很明显的。

    在如此寒冷的天气中，还冒着风雪租车来卖柴的，本就是当地十分贫苦的农家人才会做的，他知道这些难民可怜，城外都堆满了难民的尸体，但没想到，他们居然到了要买稻草果腹的程度。

    卖柴人怜悯不已，想了想说：“马上就是除夕夜，今天本是我最后一次来城里送柴，既然你们要柴，明天我便为你们再送一次，柴火钱和其他人一样，不能变，稻草就当是我送你的。”

    江陵城流经汉水，水土丰茂，百姓都靠种植水稻为生，稻草是家家户户最不缺的东西。

    “不。”王耕牛见他误会，忙道：“稻草你送来多少我们收多少。”

    卖柴人脱口而出：“要这么多，你们吃的完吗？”

    王耕牛觉得哪里不对：“吃的完。”

    十几头骡子，还有牛，怎么会吃不完，吃不完存起来路上吃啊。

    光卢父一家，就四头骡子，两头牛了。

    等记卖柴人回去，江陵城的乡下都知道了，这些难民没得吃，跟他买稻草吃的情况。

    虽然大多数人都有些排斥外乡人，但对于他们可怜到如此程度，尤其是听说了江陵城外的尸堆，和吃稻草果腹的情况，在打柴人再次赶着牛车进城的时候，不少人都携着自家捆好的稻草过来找打柴人：“他们吃也好，保暖也好，给他们带去吧。”

    “唉，都是可怜人，若不是日子真过不下去，谁愿意离乡呢？”

    “人离乡贱呐。”

    过来送稻草的人还不少，牛车厢上本来就堆了好几捆，这下车厢四周都挂满了稻草。

    好在干稻草轻，即使有细雨洒在稻草上，一时半会儿也不会增加多少重量。

    王耕牛他们没想到打柴人居然人如此实在，第二天就送来了这样多的稻草，给他钱还不收，只说：“稻草都是我们乡下人送的，你家一捆，我家一捆，咱们乡下也没别的东西，就稻草还有一些。”

    王耕牛无法，叫打柴人等着，进去拎了两条咸鱼出来，打柴人已经架着他租借来的牛车，慢悠悠的走了。

    有了足够的稻草，出去上面被雨水打湿的，中间的干稻草都被拿出来放到床上铺着隔潮、保暖。

    稻草这东西真是居家旅行必备的好物，可以防潮，可以御寒，还能作为牲口的口粮。

    有了打柴人送来的这些柴，没有房东这个中间商赚差价，柴火价格一下子降了许多。

    对此房东并没有说什么，只是过来吩咐他们，不要用院子里柴火堆里的柴：“要是被我发现柴火堆里的柴被用了，还是三十文一捆！”

    别说三十文，就是二十文一捆，对于这些每天都要烧柴的人来说，都是一笔很大的开销。

    住房要钱，吃饭要钱，烧柴要钱，若不是打柴人心善，送给了他们这许多的稻草，连牲口吃草都要钱。

    这哪里受得住？

    即使柴火便宜了十文钱一捆，对于上无半片瓦，下无半亩地，只出不进的他们来说，依然是一件难以承受的事。

    有些人觉得自己风寒快好了，就想着去找些短工来做，也多些进项。

    年底招短工的人多。

    房屋修缮的，码头抗货的，实在不行，今年比往年还多了个新工作，去汉水河上拉船。

    今年九派河从赤水一路冻倒汉水，冰封数百里，来往船只只能靠破冰行船。

    前一日刚破的冰，次日又重新冻住，后面的船又得重新破冰，便多了这样一个工作。

    江凌城的百姓都在汉水畔长大，大多会泅水，可对于本地百姓来说，汉水河上破冰，依然是一件极为危险的事。

    破冰行船不是你站在船上，将周围冰块破除，而是前面的人在河面上破冰，船在后面行走。

    一不留神，就会掉进冰河路。

    今年气温本就异常寒冷，河面温度更是比路面还要低上两三度，不穿棉衣是万万不行的。

    可穿了棉衣，一旦掉入冰河中，棉衣浸水后十分沉重，即使会泅水的本地人都不敢保证百分百能上来，何况他们这些不太会泅水的老秦地人。

    像卢父他们车队中，除了跟着他常年跑商的几个伙计会泅水外，其他人全都不会泅水。

    掉入河中，只有死路一条。
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