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    红发怪人继续说道：“能不能够骗到这小子的剑法和内功，那就要看你的本事了。你可要谨慎从事才好，千万不可让他看破。”

    段剑青道：“这个当然！”

    红发怪人说道：“你莫嫌我罗唆！此事不但对咱们有莫大的好处，甚至关乎咱们的性命！”

    段剑青吃了一惊，说道：“有这么紧要？”

    红发怪人面色沉重，继续说道：“你不知道，雷神掌的功夫练到了第九重之后，随时有走火入魔的危险，那时求生不得，求死不能。”

    段剑青大惊道：“原来练雷神掌还有这么大的害处！”

    红发怪人说道：“我也是练到了第八重，才发现这个危险的。我的头发本来是乌黑的，就因为热毒发作，才变成了红色。你的功夫虽然尚浅，但已上了手，也甩不掉的。不练的话，走火入魔的灾难或许可免，但是一些难于估计的或大或小的祸患还是免不了的。”

    段剑青更是惊惶，说道：“那怎么办？”

    红发怪人笑道：“你也不用太过恐慌，解除走火入魔的希望，现在是已经有了。就在这小子的身上！”

    段剑青恍然大悟，说道：“咱们非但要在这小子的口中，骗出他的剑法，还要骗他心甘情愿的把张丹枫传下的内功心法写给咱们。”

    红发怪人说道：“不错，有了张丹枫的内功心法，练雷神掌的功夫就没后患了。”

    段剑青道：“好，弟子想尽办法，说什么也要把它骗到手中。”

    红发怪人说道：“但还有一件事情，也是很紧要的，这两天须得赶紧去办。”

    段剑青道：“什么事情？”

    红发怪人望他一眼，缓缓说道：“你不要罗曼娜了吗？”

    段剑青恨恨说道：“本来我是可以到手的，就因为这小子捣乱，如今反而是便宜桑达儿了。”

    红发怪人说道：“怨天尤人，于事无补。紧要的是怎样设法亡羊补牢。否则桑达儿一和罗曼娜成了婚，你就没指望了！”

    段剑青道：“弟子如今是分身乏术，难于兼顾，待这里的‘功德圆满’之后，再去设法挽回如何？”

    红发怪人摇了摇头，说道：“那恐怕迟了。不如这样吧，你在这里对付这个小子，我帮你的忙，对付那个桑达儿。我会弄得他莫名其妙的死掉，身上不带伤痕，叫别人以为他是得了什么怪病，突然死掉的。”

    这几句话他说得轻松之极，却吓得孟华的一颗心都几乎从口腔里跳出来，但极力忍住，这才没有发出声音。

    段剑青道：“啊，你要把桑达儿杀掉？”

    红发怪人道：“这是最干净利落的法子，你不同意么？”

    段剑青道：“罗曼娜本来是欢喜我多过欢喜桑达儿的，趁他们感情未深的时候，把桑达儿除掉，我自信可以重获她的芳心。师父愿意帮我这个忙，那当然是最好不过，不过——”

    红发怪人道：“不过什么？”

    段剑青道：“目下草原已经解冻，桑达儿是他们族中出色的猎人，也许早已带领小伙子们出去打猎，不会待在家里了。”

    红发怪人大笑起来。

    “草原虽然广阔，他总不能跑到天边打猎，你还怕我找不到他吗？”红发怪人哈哈笑道。

    段剑青道：“师父，以你老人家的本领，擒这小子，自是易如反掌。不过，假如不是那么凑巧，一找就找着他的话，恐怕多少也得几天工夫吧？”

    红发怪人恍然大悟，说道：“哦，原来你就是恐怕在这几天之内，单独对付这个小子，万一发生什么意外？”

    段剑青道：“不错，这小子虽说已经无能为力，但却不知他是否还有同党？”

    红发怪人问道：“除了他是你叔父的徒弟之外，你还知道他的来历么？”

    段剑青说道：“听他的口气，似乎是给柴达木、冷铁樵那伙人办事的。十多天之前，柴达木那边来了一个尉迟炯，跟着又是这个小子，我可有点担心，说不定还会有第三个人，跟着也会来到回疆。要是这个人的本领和尉迟炯以及这个小子相差不远的话，我可对付不了。”

    段剑青道：“我倒不是贪图做一个酋长的驸马，但对我来说，这却不失为一个很好的机会，或者可以让我在回疆自立为王！”

    段剑青道：“瓦纳族的‘格老’和柴达木是有往来的，罗曼娜的父亲罗海这次也曾和尉迟炯见过面。要是第三个人来到回疆，先去拜访罗海，那也并不稀奇。”

    红发怪人眉头一皱，说道：“好吧，那我就以五日为期，五日之内，要是找不着桑达儿，我也回来。你这样前怕狼后怕虎，如何能干大事？”

    段剑青不敢作声，红发怪人继续说道：“我告诉你一件事，我最近得到的消息，哈萨克族的酋长就要把他的位子让给罗海继承啦。”

    段剑青说道：“我初到回疆之时，已经有这风闻，但我还是有点不敢相信，罗海只不过是哈萨克一个小部落的族长，怎的一下子便能跃居高位，作为整个哈萨克族的首领呢？”

    红发怪人道：“你有所不知，哈萨克族的规矩不是好像别的族一样，继承人并非父死子继，而是选择有德有能的人继承的，而且这个人最好是年纪并不太大。罗海是他们族中的神箭手，威望也有了，年纪又只不过五十岁，所以众望所归，酋长就要他做继承人啦。这次可不是风传，而是真的了。下个月他们就会召开格老会议，正式宣布的。”

    段剑青大喜说道：“如此说来，我倒是不能把罗曼娜让给桑达儿了。”

    红发怪人笑道：“是呀，一个现成的‘驸马爷’，焉能拱手让与别人？”

    红发怪人道：“这个地方外人决计不知，除非他也恰好碰上了罗曼娜，还要罗曼娜也像相信这个小子一样的相信他，或者会说给他知道。哪有这样凑巧的事情？”

    孟华暗暗吃惊：“原来他是有着这么大的野心，怪不得他要把冷冰儿抛弃，用尽心机去追罗曼娜了。”

    只听得段剑青继续说道：“师父，你老人家当然知道，我的祖先曾经是大理国的国王，直到今天，大理的百姓也还是尊称我为小王爷。但我受了叔叔的牵累，如今却是不能在大理立足了。”

    红发怪人淡淡说道：“你要在大理继续做你的小王爷，这也容易。只须我和海统领一说就成，他多少还给我几分面子的。你尽管回去安居，不会有人骚扰你。”

    段剑青道：“我要做的并不是有名无实的小王爷。再说，要是我和朝廷搭上关系，叔叔恐怕也不会原谅我的。倒不如在这远离中原的偏僻之地，做一个有实无名的回族之王。哈萨克族可是回疆最大的一族哪！”

    红发怪人接下去说道：“以你的聪明才智，娶了罗曼娜为妻，他日也就不难继承她父亲的位子。待至你做了哈萨克的酋长，也就不难慢慢的把回疆其他的部落统一起来，成为名实相副的回疆之王了！”

    段剑青得意洋洋地说道：“要是当真有那么一天，我一定拜师父为国师，或者封你尊称为活佛，和西藏的达赖班禅一样。”

    红发怪人笑道：“我可不想做和尚呢。”

    段剑青道：“那么，师父，随便你喜欢什么都成。还有一个秘密，我未曾告诉你老人家呢？”

    红发怪人道：“什么秘密？”

    段剑青道：“我从家藏的古籍之中看到一段记载，瓦纳族现今所居之地，古代是有宝玉出产的。可能由于物换星移，陵谷变迁，那座玉矿不知怎的被埋没了。要是我做了哈萨克的酋长，参考古籍，说不定还可以把它找出来。”

    红发怪人笑道：“我不想做你的国师，也不想发大财，只想一样东西。”

    段剑青道：“不知师父想要的是什么东西？”

    红发怪人缓缓地说道：“我也有一件秘密告诉你，罗海家中藏有一本古波斯国的羊皮书，他以为是回教经文，其实却是武功秘笈。”

    段剑青道：“啊，师父敢情是想要这部武功秘笈？”心中暗暗奇怪，罗海家中藏的一本经书，书中的秘密罗海都不知道，他的师父怎的却会知道？

    红发怪人点了点头，继续道：“俗语说天外有天，人外有人，这话可是当真不错。以前咱们眼界不宽，只知道有中土武功，其实除了中国之外，也还有两个国家，对武术的研究，与中国一样，都是源远流长，委实不容轻视。

    “这两个古国，一是天竺，另一个就是波斯了。

    “天竺的武功，知道的人还比较多些，创立少林派武功的始祖达摩，就是从天竺来的僧人。

    “知道波斯武功那就少得多了，其实波斯的武功也有它的独到之处，不见得就在天竺武功之下。

    “不过，知道的人虽然少，也不是完全没人知道。大约四十年前，有一个阿拉伯人名叫提摩达多，就曾经到过回疆，他是阿拉伯第一高手，但所学的却是波斯武功。”

    段剑青道：“提摩达多，这个名字好熟。啊，我想起来了，叔叔曾经和我说过这个异邦之人的。据说他曾和天山派的老掌门人唐晓澜比试过武功。”

    红发怪人说道：“不错，但他们比的可并非寻常武功，而是比赛攀登喜玛拉雅山的珠穆朗玛峰，谁能先到珠峰绝顶，谁就算赢。”

    段剑青甚感兴趣，说道：“这倒是我的叔叔知而不详的了，结果怎样？”

    红发怪人说道：“结果是谁都没能攀登珠峰绝顶，但提摩达多却跌死了。珠穆郎玛峰是天下第一高峰，即使内功很有根底的人爬上半山也是难以呼吸，终至窒息而亡。据说他们当年比赛登山，离珠峰绝顶，不到半里之遥。结果，还是一个跌死，一个知难而退。但提摩达多能够和唐晓澜作这亘古所无的比试，他的武功造诣如何，也就可想而知了。”（按：唐提二人比赛攀登珠峰之事，见拙著《冰川天女传》。）

    红发怪人歇了一歇，继续说道：“这个提摩达多，当年之所以来到回疆，就是为了寻找这部古波斯文书写的武功秘笈的。”
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