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    吉鸿越发老羞成怒，喝道：“好小子，我不把你化骨扬灰誓不为人！”当的一声，荡开杨华的剑。

    禅杖抡圆，发出呼呼轰轰的声响，方圆数丈之内，沙飞石走。杨华再想欺身进剑，已是不能。转瞬过了十数招，杨华的宝剑三次碰着他的禅杖，每次都是火星蓬飞，在他的禅杖上斫出一个缺口。可是吉鸿这根圆杖重达六七十斤，宝剑虽然锋利，想要把它削断，却是谈何容易？三度剑杖相交，杨华在招数上占了上风，但虎口也给震得隐隐作痛。

    杨华心头一凛，想道：“少林寺的疯魔杖法果然非同小可，怪不得江大侠的儿子也仅能将他赶跑，伤不了他。”当下只好沉住了气，寻暇抵隙，找机会破他杖法。

    吉鸿高呼酣斗，越斗越狠，像是发了狂的野兽一般，禅杖横扫直击，乱劈乱戳。但杨华以快剑进攻，指东打西，指南打北，避免和他硬碰硬接，却也尽可以抵敌得住。吉鸿是个武学的大行家，他的疯魔杖法，表面看来，好像毫无章法，其实却是有其严谨的法度。一看杨华的剑法奇幻莫测，饶是他见多识广，也猜不透是哪一家哪一派的，不由得暗暗吃惊。是以虽然仍旧狂攻猛打，但门户却也封闭甚为严密。打定了不求有功先求无过的主意。心里想道：“我纵然胜不了这小子，白山师兄却是一定可以制服那丫头的。待会儿我们两人联手杀这小子也就是了。”

    吉鸿所料不差，那和尚虽然是中了杨华的一枚钱镖，一条左臂业已不灵，但和邓明珠交手，还是大大占了上风。

    邓明珠幸得杨华替她阻挡了敌人一下，急回过头来，正好迎着胖和尚的镔铁戒刀。

    这胖和尚法号白山，不是少林派的，但本领也是相当了得，和吉鸿相比，亦不过略逊一筹而已。

    邓明珠以一柄长刀和他狠斗，使出家传刀法，长刀攻敌，短刀护身。双刀斗这和尚一柄戒刀，初时也还能够堪堪斗成平手。但渐渐就不行了。

    胖和尚左臂的酸麻之感渐渐消失，右手的戒刀也就使得灵活得多。剧斗中猛地喝声：“着！”只听得“当”的一声，邓明珠的长刀已是给他打飞。

    胖和尚笑道：“我虽然是个出家人，也有怜香惜玉之心，邓姑娘，你长得这样美，要是我一时误伤了你，毁了你的颜容，那就未免太可惜了！邓姑娘，为你着想，我劝你还是乖乖的投降吧。我们不会难为你的。”

    邓明珠斥道：“放你的屁！”只凭一口短刀，依然顽强抵抗！

    杨华眼观四面，耳听八方，一见邓明珠形势不妙，无暇思索，立施杀手。此时已占了上风，但还没有可以速战速决的必胜把握。

    刚好吉鸿一杖横扫过来，杨华突然一个“旱地拔葱”，身形平地拔起，运用巧劲，平剑在杖头一拍，借用对方打来的刚猛力道，身形一弓，箭一样的向前射出。吉鸿只觉头皮一片沁凉，吓得魂飞魄散。原来杨华在掠过他的头顶之时，利剑信手一挥，把吉鸿的一头乱发削去了一大半。吉鸿本来是个还俗的和尚，此时被杨华又把他变作了“秃驴”。

    这一招杨华实是使得险到极点，倘若不是他的无名剑法善于机灵应变，大出敌方意料之外，他身子悬空，是决计难以抵御敌方的第二招的。

    杨华心中固然是暗暗叫了一声“好险！”但在吉鸿这一方面，却比他更加感到险绝！这一剑倘若稍稍低半分，只怕他的头皮也要给杨华削掉了！吉鸿摸了摸光头，不由得斗志全消，连忙曳杖而逃。好在杨华业已无暇再理会他了。

    杨华来得正是时候，那胖和尚正在使出空手入白刃的功夫，一抓向邓明珠抓下。

    只听得“嗤”的一声，紧接着竟是邓明珠的一声尖叫。原来邓明珠在这危急的瞬间，短刀一划，划破了胖和尚的僧袍，但手上的短刀，立即就给胖和尚夺了过去。

    杨华喝道：“住手！”声到人到，刷的一剑向胖和尚径刺过去。胖和尚喝道：“好小子，你刺！”倏的抓住了邓明珠，向他一推。竟然把邓明珠当作了盾牌。

    哪知杨华的剑法当真是奇妙无比，刷的一剑，剑锋几乎是贴着邓明珠的云鬓斜穿出去，却没有伤着她分毫，胖和尚的一根指头反而给他削去了半截，连忙松手，邓明珠倒入了杨华的怀中。

    邓明珠和杨华的坐骑是系在路旁一棵树下的，距离不过二三十步之遥，胖和尚几个起伏，已是到了树下，跨上白马，哈哈笑道：“得不到人，得到这匹坐骑，也算不俗。”

    邓明珠脱出杨华的怀抱，羞得满面通红，但眼光一望过去，却不由失声叫道：“不好，这贼和尚偷我的坐骑。”

    邓明珠这匹白马久经训练，颇通灵性，好似知道胖和尚是主人的仇人一样，不肯听他驱使，蓦地前蹄人立，胖和尚几乎给它抛下马来。杨华喝道：“哪里跑？”立即使出八步赶蝉的轻功，疾追过去。

    胖和尚见他追来，大为着急，人急智生，突然就把夺来的那把短刀，向马臀一插，喝道：“畜牲，你跑不跑？”白马果然负痛狂奔。胖和尚掷出短刀，阻挡杨华。杨华接过飞刀，只见那匹白马已经去得远了。

    杨华把短刀交还邓明珠，邓明珠最爱自己这匹坐骑，见刀上鲜血淋漓，不由得心如刀割。杨华安慰她道：“好在姑娘没事，这匹马暂时由它去，日后也还可以夺它回来。哈哈，你看那‘秃驴’跑得多么狼狈。”

    吉鸿的轻功倒也不弱，虽然没有坐骑，此时已跑出数里之地，背影就快隐没在山坳那边了，他想是惊魂未定，余悸犹存，一面飞逃，一面时不时摸一摸他被杨华削了一大半边头发的光头。

    邓明珠不觉笑了起来，说道：“杨大哥，多亏你了。你的本领真是了得，江海天号称武林中数一数二的大侠，他的儿子又是天下第一剑客金逐流的爱徒，可是他的儿子江上云和这厮也要斗了大半个时辰才能分出胜败，怎比得你不过三五十招，就能打掉他的门牙，削掉他的头发。”

    杨华听她称赞自己，忽地想起冷铁樵和韩威武要给自己做媒的戏言，不觉面一红，讷讷说道：“姑娘，你太夸奖我了，我是个无名之辈，怎能和江大侠的儿子相比？”

    邓明珠哼了一声，说道：“什么有名无名，天下浪得虚名之辈也不少呢。最紧要的是真实的本事。”杨华笑道：“江大侠的儿子可也不能说是没有本事啊！”

    邓明珠睨他一眼，说道：“我忘了你和金大侠的女儿是好朋友了。江上云是那姑娘的师兄，怪不得你要帮他说话啦。哼，但我，我可不想再提他了。”

    当邓明珠说到江上云是金碧漪的师兄的时候，杨华心里不觉也是有点酸溜溜的感觉，暗自想道：“你不想提他，我更不想提他。”于是说道：“对啦，咱们还是商量现在应该怎么办呢？姑娘，你失去了坐骑，天色又已晚了，向前走，前面是一望无际的草原，不知何处方有人家。不如你和我一起回昭化，你的父亲的老朋友韩总镖头又正在昭化。”

    邓明珠道：“杨大哥，你很会替别人着想，我也很感激你的好意，但昭化我是不去的。”

    杨华道：“为什么？”邓明珠道：“没什么，不去就是不去！”杨华心道：“女孩儿家的想法真是难猜。”见她说得如此坚决，倒是不便再劝。

    杨华说道：“邓姑娘，请恕我冒昧，请问你是要上哪儿？”邓明珠道：“我想前往天山。”

    杨华吃了一惊，说道：“你独自一人前往天山？这条路可是很遥远啊！”

    邓明珠道：“你救了我的性命，我也不能把你当作外人。实不相瞒，家父关了镖局，心实不甘。只因他自忖抵敌不了仇家，无可奈何而已。但关了镖局躲避，只怕也躲不了。这只能作为权宜之计，要想保全身家性命，必须另请能人，重开镖局！”

    杨华恍然大悟，心里想道：“原来她是想去求助于天山派。听说天山派的掌门人唐经天武功不在江海天、金逐流两位大侠之下，而且同他们一样，都是以侠义为怀。不过中原也有能人，何必舍近图远？”

    邓明珠好似猜着他的心意，继续说道：“家父虽然年纪老迈，力不足以抗敌，但他生来的脾气，却是不愿意求助外人。当然别人帮了他的忙，他是很感激的，但要他先开口去求人家，尤其是求和镖局毫无关系的人，他是宁愿折在强敌之手，也不愿低声下气，乞求外人的。”

    杨华眉头一皱，心里想道：“这乞求二字，未免说得太重了。其实同道中人，相互帮忙，理所当然。又哪里算得是什么羞耻之事？这位邓老镖头的脾气，真是忒也倔强。不过，他既然不愿意求助于人，又何以叫女儿前往天山？”

    邓明珠继续说道：“我有一个小师叔，是我祖师的关门弟子，在龙翔镖局也占有股份的。他嗜武成迷，师祖去世之后，他请准我爹爹的同意，带艺投师，改投天山门下，另拜天山名宿钟展为师。这位钟大侠是天山派掌门人唐经天的师兄。”

    杨华说道：“哦，原来令尊的意思，是想请他这位师弟回来主持镖局。”

    邓明珠道：“不错。师叔本来就是龙翔镖局的股东，可不算求助于外人。”

    杨华说道：“但此去天山，还有数千里路。吉鸿和他的党羽又在此地出现，他们今晚败走，恐怕也还未必就肯甘心。”

    邓明珠道：“我和家父是同一样的脾气，要做一件事情，纵有艰难险阻，也绝不能半途而废。”

    她这样一说，倒令得杨华感到甚是为难了。

    在小金川那晚在她母亲墓前那幕，蓦地浮上心头。杨华暗自想道：“听缪长风那晚在妈妈坟前所说，我有一个弟弟，是妈托他抚养，如今正在天山，业已拜在天山掌门人唐经天的门下。我本来也该到天山走一趟的。”

    “不过，”他随即又再想道：“我和孟元超这笔账还没清算，碧漪也还没见着，现在还不是我去天山的时候。而弟弟在唐经天门下也大可放心，但是，这位邓姑娘她可怎办？”邓明珠不知是否猜着他的心思，忽地说道：“杨大哥，你不用担心，我失了坐骑，走路也可以走上天山的。你不是还要赶回昭化的吗？”

    杨华讷讷说道：“唔，是，是的，不过，不过——”

    邓明珠噗嗤一笑，说道：“今晚月色很好，那你就赶快回去吧。你在这里找不着金姑娘，说不定那位金姑娘正在昭化等着你呢。”杨华总觉放心不下，说道：“等天亮再走，也还不迟。”

    邓明珠面色一端，冷冷说道：“你我萍水相逢，我接受你的恩惠，已经是受之有愧了，怎能再要你为我操心？再说，江湖儿女，虽然不必讲究避嫌，但给那位金姑娘知道你在荒野陪我一晚，惹起她心里的猜疑，也是不好。”

    杨华觉得心头一凛，想道：“不错，孤男寡女，纵使光明正大，也是要避瓜田李下之嫌的。我为了碧漪，已经惹出许多麻烦，要是护送这位邓姑娘到天山去，麻烦更大了。我给别人误会不打紧，只怕还要累了她的终身。”

    想到此处，杨华便即站起身来，说道：“好，那么邓姑娘我走啦！这匹坐骑留给你。”

    邓明珠怔了一怔：“你要把这匹红鬃马送给我？”

    杨华说道：“这匹红鬃马虽然比不上你那匹白马，脚力也还不错，它善走长途，你骑着它走好些。”

    邓明珠又是感激，又是惭愧，心想：“这人心地真好，我刚才却把他当作坏人。”心情激动之下，不觉也站了起来，说道：“不，不，杨大哥，我不能要你的坐骑！”

    忽听得蹄声得得，杨华诧道：“咦，这么晚还有人来，难道又是吉鸿这厮邀了帮手回来了。”话犹未了，只听得有两个人同时叫出声来。一个是快马跑来的那个人，一个就是在她身边的邓明珠。两个人同时叫出一个“啊……”字，尾声摇曳，却没有下文。显然双方都是感到惊诧，但急切之间，却不知说些什么话好。

    杨华定睛一看，月光下只见那人已经跳下马来，是个年约二十左右的少年。那少年定了定神，望了杨华一眼，说道：“邓姑娘，原来你果然是在这儿。”听他的话，似乎早已知道邓明珠的行踪，不过却是料想不到她和杨华一起。

    邓明珠淡淡说道：“是呀，真是凑巧得很，想不到在这里又碰到你了。”

    那少年道：“据我所知，吉鸿和他一个党羽，正向这条路来，姑娘，你……”

    话犹未了，邓明珠已是傲然说道：“多谢你的关心。刚才不久，我已经碰上他们了。”

    少年吃了一惊道：“已经碰上他们了？那，他们呢？”

    邓明珠道：“先别着忙，你们两位还未见过吧？我给你们介绍介绍。”忽地拉着杨华和他肩并着肩，作出甚为亲热的样子，走到那少年的面前。

    在杨华打跑吉鸿之后，邓明珠虽然对他已经转为好感，但仍是相当矜持的。如今突然对杨华这样亲热，杨华不由大感尴尬，但又不便推开她，不觉面也红了。

    邓明珠缓缓说道：“我给你们介绍。这位是江大侠的二公子——江上云少侠。这位是我的朋友杨华大哥。”
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