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    说罢，夫妻两个都在马背上笑起来。

    行走在茂源州的路上，他们依旧能从街头巷尾的某些细节中窥得曾经兴盛一时的清霜炭的痕迹，比如说城墙外字迹斑驳的“清霜”几字。

    听说早年买卖兴隆时，每年都有城中大户竞相出钱粉刷，可如今那几个一人多高的大字早已在风吹日晒中模糊，却再无人关心。

    州衙位置很好找，小四一问就问到了。

    热心肠的大娘见他浑身湿冷，一副外乡口音，甚至还试图强行喂他喝热姜汤。

    小四推辞不过，索性叫了一大壶，请同行诸人都灌了一碗。

    一碗真材实料的姜汤下去，晏骄只觉有道火线顺着咽喉一路滚下去，整个胸腔里都烧着了，全身的血液重新流动，额头上瞬间逼出来一点氤氲的汗意。

    她长长的吐了口气，“痛快！”

    把守州衙的衙役倒是警觉，听见马蹄声后主动跳下台阶，大声询问来意。

    小四打马上前，将令牌亮出来，“定国公庞牧，黄字甲号晏捕头途经此地，奉旨查案。”

    两个衙役闻言一怔，忙上前行礼，又有其中一人冲进去禀报，不多时，就有一个约莫四十来岁的中年文官拎着袍子跑出来，二话不说跪地行礼：“茂源知州庄瑟，见过定国公。”

    庞牧翻身下马，朝他抬了抬手，“起来吧。”

    庄瑟谢过，起身后又朝晏骄拱手，“晏大人。”

    晏骄还礼，“庄大人。”

    庄瑟忙道：“此处不是说话的地方，还请诸位先入内歇息。”

    一口气跑了半个月，众人也是筋疲力尽，当即从善如流的进了衙门，庄瑟又叫上热水热手巾，后又奉热茶。

    “下官自问还算兢兢业业，不知两位是来查什么案子？”

    庄瑟容貌普通，瞧着跟大街上随处可见的中年人没什么分别，可话里话外的试探却也难掩官员特有的精明。

    才刚在街上喝了姜茶，这会儿倒也不怎么难受，庞牧丢开手巾，开门见山道：“听闻去年五月初四，本地有一位十六岁的姑娘走失，可有此事？”

    庄瑟眼皮一抖，瞬间联想起上月培安县令卫蓝亲自过来一事，视线不自觉落到后面一个与自己年纪相仿的中年文士身上，“这位，便是廖先生吧？”

    早就听闻那培安县令卫蓝是廖无言亲收的唯一入室弟子，疼爱非常，可他来那日自己也曾以礼相待，且两地互不相干，自己更官高一级，不至于“打了小的跑出老的”来吧……

    还是说，这案子确实如之前卫蓝所言，兹事体大，以至于惊动圣人？

    若果然如此，那可就不好办了。

    廖无言刮了刮茶梗，朝他微微一拱手，“庄大人好。”

    他这一抬头，心思飞转的庄瑟顿觉自惭形愧，带着几分仰慕道：“先生好。”

    晏骄和庞牧对视一眼，觉得这场景简直太熟悉了。

    虽说文人相轻，但大禄朝的书生、文臣们见了廖无言后，却少有针锋相对的。

    当然，不是说没有，不过结果往往不怎么美好就是了。

    见庄瑟没有要答话的意思，廖无言微微挑了挑眉，重复了庞牧的话。

    庄瑟面上微红，忙对庞牧道：“失态失态，下官无能，叫公爷冬日远途奔波，实在惭愧。”

    虽然只是第一面，但众人对他的印象已经不大好了。

    人命关天，可他却一而再再而三的说些无用废话，当真令人不快。

    庞牧最不喜与人废话，索性拉下脸来，“小五，立刻随庄大人将相关卷宗取来。”

    小五点了点头，一言不发的站到庄瑟面前，“大人，请！”


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